Louis, 67 ans, vit dans la Loire, a passé 18 ans en prison. Éric, 45 ans, vit en Lozère, 18 années de prison. Annette, compagne de Louis, vit dans la Loire, 8 années de parloir. André, 73 ans, vit à Lyon, 35 années de prison. Joël, vit à Paris, 63 ans, 38 années de prison. Alain, vit à Marseille, 48 ans, 14 années de prison.

Ils sont restés enfermés pendant de nombreuses années. Ils ont vécu dans un autre monde, une autre société, avec d’autres règles.

Comment peut-on parler ensuite de ce voyage souvent honteux, souvent tu  ?

Ceux que l’on nomme les «  longues peines  » nous font part de cette étrange parenthèse avec leurs mots, leur poésie, leurs émotions.

Il y a ceux qui sont sortis et il y a ceux qui ont attendu dehors. Les compagnes, les mères qui racontent leur enfermement à elles. Une longue peine est fondée sur le témoignage, sur la prise de parole en direct d’hommes et de femmes qui ne sont pas des acteurs, leur présence sur le plateau, leurs paroles qui résonnent, leur dignité qui illumine le public.

Ils vont à l’encontre des stéréotypes, des représentations et des caricatures que nos sociétés ont l’art de fabriquer pour nous faire croire que ces autres ne sont pas nous. Didier Ruiz, avec cette parole accompagnée, pousse à dé-stigmatiser les détenus vis-à-vis du reste de la population, sortir des clichés et de l’imaginaire collectif concernant les prisons.

Participer à la prise de conscience des conditions de vie en incarcération, c’est aussi alerter et donner à réfléchir sur ce qui se passe derrière les murs.

Le théâtre est le lieu de la parole. De toutes les paroles. Le théâtre est le lieu du partage. Partageons avec eux. Leur présence sur le plateau, leurs paroles qui résonnent vers les cintres, leur dignité qui illumine le public. Regardons-les en face. Regardons-nous.

Production déléguée : La compagnie des Hommes. Coproduction : Les Subsistances-Lyon, La Maison des métallos - établissement culturel de la ville de Paris -, Les Bancs Publics, le Théâtre André Malraux de Chevilly-Larue. Avec le soutien de la DRAC Ile-de-France, de la Région Ile-de-France, d’Arcadi Ile-de-France, du Conseil Départemental des Bouches-du-Rhône -centre départemental de création en résidence -, de la fondation Un monde par tous et E.C.ART - Pomaret. Remerciements aux centres d’hébergement et de réinsertion sociale de l’APCARS Le Safran-Paris et Athènes-Marseille. Le projet est accompagné par Bernard Bolze, fondateur de l’Observatoire international des prisons et co-fondateur de Prison Insider et par l’OIP-section française.